죽엽군 竹葉軍

신라의 제13대 미추왕(미추이질금)은 김알지의 7세손이다.

대대로 벼슬이 높았고 성현의 덕이 있어 자리를 이어받아 처음으로 왕위에 올랐다.¹

왕위에 오른지 23년만에 죽었는데, 왕릉은 흥륜사 동쪽에 있다.
제 14대 유리왕 대에 이서국² 사람들이 금성을 공격해왔다. 신라는 대대적으로 군대를 일으켜 맞섰으나, 오랫동안 대항할 수가 없었다.

이때 갑자기 귀에 대나무잎을 꽂은 군대가^竹葉軍 나타나 신라를 도와 힘을 합쳐 적을 공격하여 무찔렀다. 적이 물러간 후에는 그들이 어디 갔는지 알 수 없었다.

다만 미추왕의 능 앞에 대나무잎이 쌓여 있는 것을 보고는 그제야 선왕이 음덕으로 도와 공을 세운 것임을 알게 되었다. 그래서 그의 능을 죽현릉 또는 죽엽릉이라고 불렀다.

[삼국유사, 일연]

1. 신라시대 최초 김씨 왕, 후대의 김씨 왕들은 모두 미추왕을 시조로 삼았다.
2. 삼한시대 변진 계통의 부족국가로, 신라 초기에 복속된 주변에 있었던 소국. 지금의 경상북도 청도군 이서면과 화양읍 일대에 있었던 것으로 여겨진다.